卫冕冠军的23人名单
2018年俄罗斯世界杯，德国队以卫冕冠军身份出征，主教练勒夫最终带上了23名球员。门将位置由队长诺伊尔领衔，特尔施特根与特拉普担任替补，这一配置在赛前被视为全队最稳定的一环。后防线上，博阿滕、胡梅尔斯、聚勒、吕迪格、金特尔、基米希、普拉滕哈特和赫克托入选，既有经验丰富的老将，也有可以客串多个位置的年轻球员。
中前场方面，克罗斯、厄齐尔、罗伊斯、德拉克斯勒、格雷茨卡、赫迪拉、京多安和鲁迪组成了人数庞大的中场群，锋线则由穆勒、维尔纳、戈麦斯和布兰特担当。值得注意的是，勒夫放弃了当时状态火热的萨内，这一决定在名单公布后引发了大量讨论，也成为后来回顾俄罗斯世界杯德国阵容时绕不开的话题。
常用阵型与首发安排
从热身赛到小组赛，德国队基本沿用4-2-3-1体系。诺伊尔镇守球门，基米希与普拉滕哈特或赫克托分居两侧，博阿滕与胡梅尔斯搭档中卫。双后腰通常由克罗斯与赫迪拉组成，前者负责组织调度，后者承担拦截与前插任务。进攻线上，厄齐尔居中串联，德拉克斯勒与穆勒分布在两翼，维尔纳顶在最前面。
这套首发的问题在于攻守转换速度偏慢。边路缺少能够一对一突破的球员，中锋位置又缺少禁区支点，导致球队在面对密集防守时常常只能依靠外围远射。罗伊斯虽然具备改变节奏的能力，但受限于伤病与体能，他在小组赛阶段并未获得稳定的首发时间，这也让俄罗斯世界杯德国阵容的进攻组合始终没有真正磨合到位。
小组赛的三场比赛与出局过程
首战对阵墨西哥，德国队控球率占优却屡屡被对手反击打穿，最终0比1落败。第二场面对瑞典，球队在先失一球的情况下由罗伊斯扳平，并在补时阶段依靠克罗斯的直接任意球完成绝杀，重新掌握出线主动权。然而第三场对阵韩国，德国队全场久攻不下，反而在补时阶段连丢两球，以0比2告负。
一胜两负积3分，德国队排名小组垫底，提前结束卫冕之旅。这是德国队自1938年以来首次在世界杯小组赛阶段出局，也是队史表现最差的一届世界杯之一。三场比赛中，球队的首发阵容调整幅度有限，替补席上的格雷茨卡、布兰特、戈麦斯等人虽有出场，却未能真正改变比赛走向。
阵容争议与后续影响
回看这届比赛，俄罗斯世界杯德国阵容的结构性问题相当明显：后防线年龄偏大、边后卫攻强守弱、中场缺乏防守型球员、锋线缺少稳定的得分点。同时，球队在夺冠后延续了原有的战术思路，对新对手的研究和应变都显得不足。厄齐尔与京多安赛前合影事件带来的舆论干扰，也在一定程度上影响了球队的备战氛围。
世界杯结束后，厄齐尔宣布退出国家队，多名老将逐渐淡出，勒夫也开始推动新老交替。对于关注德国足球的球迷来说，2018年俄罗斯世界杯的这份23人名单既是一个时代的终点，也是重建的起点。它提醒人们，即便拥有豪华的纸面阵容，若战术与状态无法匹配，卫冕冠军同样可能在小组赛阶段就打道回府。
